CMYK也稱作印刷色彩模式，其實就是用來印刷的一種色彩表現模式，它和RGB相比有一個很大的不同：

       RGB模式是一種發光的色彩模式，你在一間黑暗的房間内仍然可以看見屏幕上的内容;

       CMYK模式是一種依靠反光的色彩模式，我們是怎樣閱讀報紙的内容呢？是由陽光或燈光照射到報紙上，再反射到我們的眼中，才看到内容。它需要由外界光源，如果你在黑暗房間内是無法閱讀報紙的。 

       所以隻要在屏幕上顯示的圖像，大部分是RGB模式表現的，除非你轉換成CMYK模式。那麼隻要是在印刷品上看到的圖像，就是CMYK模式表現的。比如畫冊、期刊雜志、宣傳頁、手提袋、包裝紙盒、标簽、折疊紙盒、海報、DM單等，都是印刷出來的，那麼就是CMYK模式的了。和RGB類似，CMY是3種印刷油墨名稱的首字母：青色Cyan、洋紅色Magenta、黃色Yellow。而K取的是black最後一個字母，之所以不取首字母，是為了避免與藍色(Blue)混淆。

      從理論上來說，隻需要CMY三種油墨就足夠了，它們三個加在一起就應該得到黑色。但是由于目前制造工藝還不能造出高純度的油墨，CMY相加的結果實際是一種暗紅色。因此還需要加入一種專門的黑墨來中和。這樣印刷出來的圖案更加立體、色彩對比渡更強烈。